Rando-Trail & Nature : Double enjeu

Fondée il y a plus de vingt ans par des passionnés de la première heure, Rando Trail & Nature a fait un sacré bout de chemin depuis. Si l’association se positionne aujourd’hui comme une des structures sportives les plus abouties de l’île, c’est parce qu’elle a su, au fil des années, franchir des étapes essentielles : grandir, innover, intégrer et avoir bonne presse.

Jean-Marc Rivet, qui en a longtemps été le président, s’est imprégné, au fil du temps, de l’histoire au point de la raconter avec l’émotion d’un fondateur. Les objectifs de départ, dit-il, étaient de promouvoir la pratique du sport en nature, de fédérer une communauté en construction et d’organiser quelques courses, pour le fun, avec les moyens de bord. “On était loin du professionnalisme d’aujourd’hui. C’était très roots, mais la passion y était. On débarquait sur la course, on nous écrivait un numéro sur le bras, au marqueur, et c’était parti ! Les sentiers étaient à peine balisés. On devait être une trentaine, à peine…”

Jean-Marc Rivet, Ferney Estate Manager et Président de l’association Rando Trail et Nature (RTN)

C’est en 2005, avec l’avènement du premier Royal Raid, que le trail a véritablement décollé. “On avait déployé, pour l’occasion, une grosse logistique et de grands moyens, avec un parcours inédit de 100 kms pour les costauds et surtout la participation, pour la première fois, de coureurs étrangers. C’est de là que le trail est rentré dans une autre dimension.”

Quand le public adhère et que la presse suit, les sponsors affluent. Parmi ceux qui ont contribué à l’essor et à la vulgarisation de la discipline figurent quelques-uns des plus gros conglomérats du pays. CIEL s’est ainsi associé au Ferney Trail, IBL a parrainé le Dodo Trail et ENL-Rogers s’est logiquement approprié le Moka Trail. Médine et Beachcomber ont, pour leur part, labelisé leur propre course. Ces cinq rendez-vous figurent au calendrier des dix-huit manches de la Ligue de Trail organisée par RTN.

“L’autre explication à l’engouement des Mauriciens pour le trail tient aussi de l’impression que c’est un sport de masse qu’on peut pratiquer en famille, entre amis ; un sport accessible, multigénérationnel et ouvert à toutes les classes sociales. Le trail c’est aussi l’occasion de marier le sport, la découverte et l’environnement. Forcément, ça attire”, explique Jean-Marc Rivet, par ailleurs manager de la Vallée de Ferney qui a accueilli, le 15 septembre, l’une des épreuves les plus attendues et référencées du calendrier, le CIEL Ferney Trail. La seizième édition a enregistré un record de 4 200 inscriptions !

Crédit Photo: Ciel Ferney Trail

Si le trail mauricien semble avoir atteint sa vitesse de croisière, les défis restent encore nombreux. Deux en particulier méritent la pleine attention des membres de RTN : l’évolution de la discipline et la sécurité des participants.

Qu’on se le dise : à l’international, le trail n’arrête pas d’envahir le paysage. Des sommes massives sont investies dans la discipline et les droits de diffusion des grandes courses à la télé commencent à se négocier. Certains vont même jusqu’à lui prédire un avenir olympique. L’Ultra-Trail du Mont-Blanc par exemple, désormais franchisée, ne s’est pas fait prier pour ajouter Maurice comme une étape de son calendrier. Jean-Marc Rivet poursuit : “L’ultra professionnalisation du trail est un train en marche. Certains pensent que nous devrions le prendre pour une plus grande visibilité à l’international. Pour le moment, on a résisté, mais jusqu’à quand ?”

L’autre grand défi porte sur la sécurité. Le trail, de par sa nature, est un sport où vous êtes appelés à emprunter des sentiers escarpés, difficiles, souvent en hauteur, et où les véhicules n’ont pas accès à cause de la nature du terrain. Du coup, l’ambulance reste stationnée à l’arrivée. “Plus le parcours est long, plus la zone d’intervention est vaste, plus c’est compliqué d’intervenir”, admet Jean-Marc Rivet.

Dans une discipline qui a été frappée deux fois par un drame, RTN a fait de la sécurité un enjeu majeur. A l’initiative de la MCB, partenaire principal de la ligue de trail depuis six ans, une trentaine de trailers ont pu bénéficier d’une formation intensive en premiers secours. Trois ateliers de six heures chacun ont été organisés afin que ces trailers puissent intervenir en course en cas de besoin. Ils porteront un brassard pour être facilement identifiables. L’association a aussi pu investir dans des équipements, notamment un défibrillateur.

“Même si le trail, de par sa nature, est un sport à risques et qu’il est de la responsabilité du coureur de s’assurer qu’il soit en pleine possession de ses moyens physiques avant de s’engager, nous avons, nous, en tant qu’organisateurs, le devoir de rassurer l’opinion et de faire de notre mieux pour intervenir le plus rapidement possible”, conclut Jean-Marc Rivet.

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